Alexandre Scriabine

Alexandre Scriabine naît à Moscou le 6 janvier 1872 (25 décembre 1871 selon le calendrier russe de l’époque). Sa mère, Lioubov, pianiste de talent, meurt de tuberculose un an après sa naissance. Son père, diplomate, part travailler en Turquie et le confie à sa grand-mère et à sa tante, qui l’élèvent avec beaucoup de tendresse et lui donnent ses premières leçons de piano. Enfant fragile et rêveur, il est fasciné par le piano et construit même de petits instruments.

Selon la tradition familiale, il entre en 1882 à l’École des cadets de Moscou, mais il est dispensé des exercices militaires en raison de sa santé fragile et poursuit ses études musicales. Il prend des leçons avec Nikolaï Zverev, un pédagogue réputé, puis entre en 1888 au Conservatoire de Moscou. Il y étudie le piano avec Vassili Safonov et la composition avec Anton Arenski. Il a pour condisciple Sergueï Rachmaninov, avec qui il entretient une rivalité amicale.

Pianiste brillant, Scriabine travaille si intensément, notamment les Réminiscences de Don Juan de Liszt et la Fantaisie Islamey de Balakirev, qu’il se blesse gravement la main droite en 1891. Pendant un temps, les médecins pensent qu’il ne pourra plus jouer. Il compose alors, pour la seule main gauche, un Prélude et un Nocturne (1894). Cette épreuve le plonge dans une crise profonde. Il obtient son diplôme de piano, mais quitte la classe de composition sans diplôme après une dispute avec Arenski.

En 1894, le riche éditeur Mitrofan Belaïev le prend sous sa protection : il publie ses œuvres et organise ses tournées en Europe. Les premières compositions de Scriabine, des préludes, des études, des mazurkas et des nocturnes, sont influencées par Chopin, qu’il admire. L’Étude op. 8 n° 12, passionnée et tourmentée, devient l’une de ses pièces les plus jouées. En 1897, il compose son Concerto pour piano et épouse la pianiste Vera Isakovitch. De 1898 à 1903, il enseigne le piano au Conservatoire de Moscou.

Peu à peu, son style change radicalement. Scriabine s’intéresse à la philosophie et à la théosophie, une doctrine mystique. Il croit que l’art peut transformer le monde et mener l’humanité vers une forme d’extase spirituelle. En 1904, il quitte sa femme et ses enfants pour vivre avec Tatiana Schloezer et s’installe quelques années en Suisse, en Italie et en Belgique. Il compose Le Divin Poème (Symphonie n° 3, 1905), puis Le Poème de l’extase (1908), pour un orchestre immense, qui culmine dans une explosion de joie.

Il invente un nouveau langage harmonique, fondé sur un accord étrange et mystérieux, l’« accord mystique », qui l’éloigne de la tonalité traditionnelle. Scriabine possède aussi une forme de synesthésie, ou du moins croit associer chaque tonalité à une couleur : pour lui, fa dièse majeur est bleu violacé, ré majeur jaune. Dans Prométhée, le poème du feu (1910), il ajoute à l’orchestre un « clavier à lumières » (luce), qui doit projeter des couleurs dans la salle en suivant la musique. Ses dernières sonates pour piano, comme la Neuvième, surnommée « Messe noire », et la Dixième (1913), sont d’une grande audace.

Rentré en Russie en 1910, il rêve d’une œuvre gigantesque, le Mysterium, qui serait jouée pendant sept jours dans un temple en Inde et réunirait musique, danse, poésie, couleurs et parfums, pour transformer l’humanité. Il n’en écrit que des esquisses, l’Acte préalable. En avril 1915, une petite blessure à la lèvre s’infecte et provoque une septicémie. Il meurt à Moscou le 27 avril 1915, à quarante-trois ans. Son œuvre visionnaire a influencé de nombreux compositeurs russes du XXe siècle.